"Comer alimentos. No demasiado. Principalmente plantas”, escribió Michael Pollan en su famoso libro En defensa de los alimentos. Esta es una línea que hago lo mejor que puedo para vivir cuando se trata de mi relación con la comida.
Decidí probar el vegetarianismo a la edad de 11 años. Esto fue a mediados de los 90, cuando el vegetarianismo, PETA y un reenfoque en el abastecimiento de alimentos comenzaron a inundar los principales medios de comunicación. Mi incursión inicial en el vegetarianismo no fue motivada moralmente. Más bien, había leído un artículo en la revista Rock and Ice sobre los beneficios de una dieta basada en plantas para los deportistas. Así que decidí intentarlo. Eso sí, "a base de plantas" no era el término utilizado en aquel entonces. Ser vegetariano hace 23 años significaba consumir muchos sustitutos de la carne a base de soja y proteína vegetal texturizada (TVP). Hoy en día, casi nunca toco la soja a menos que esté fermentada y evito cualquier proteína aislada (una proteína separada de sus grasas y carbohidratos que, según algunos, la proteína necesita para ser digerida y asimilada adecuadamente en el cuerpo).
No puedo decir con certeza si mi rendimiento atlético mejoró o no con mi cambio de dieta, pero esa decisión definitivamente moldeó la forma en que he tomado mis decisiones dietéticas desde entonces. Durante los últimos 23 años, he sido vegetariano, vegano, pesco-pollo-tariano, pescatariano y actualmente flexitariano, otra frase acuñada por Michael Pollan. Para disgusto de mi hermosa madre italiana, no he probado carnes rojas ni cerdo desde aquel fatídico día de 1996.
¿Qué quiere decir esto? Para mí, y para muchos otros que están en el campo de la investigación de la nutrición sostenible, nuestra forma actual de comer y obtener alimentos (especialmente en los Estados Unidos) es altamente insalubre para nuestros cuerpos y para nuestro planeta. No estoy aquí para predicar reglas estrictas sobre lo que debes o no debes hacer. Eres un lector inteligente y curioso y confío en que si profundizas un poco más encontrarás muchos recursos con los que educarte. Lo que estoy aquí para hacer es abogar por su propia educación sobre este tema y darle una idea de cómo elijo comer según mi nivel de educación, escuchando la capacidad innata del cuerpo para discernir lo que se necesita y un fuerte conexión con mi hogar, la Madre Tierra.
Como flexitariano, como según el lugar donde vivo y lo que considero sostenible, necesario para mi cuerpo y más consciente de nuestro planeta. Aquí en la costa de Cambutal, Panamá, vivimos en un microclima que hace muy difícil mantener cualquier tipo de jardín. No vemos lluvia durante al menos 4 meses al año, lo cual es maravilloso para la vida en la playa y el bronceado, pero no tan bueno para evitar que las plantas se sequen. Todo lo que vemos es lluvia durante otros 4 meses al año, lo cual es fantástico para reducir el ritmo y observar cómo la selva a nuestro alrededor cobra vida verde, pero ahoga todo lo que no sea autóctono de Cambutal (es decir, lechugas y verduras comestibles, tomates, raíces verduras, etc.). Mezclados hay otros 4 meses de clima algo moderado, intermitentemente entre sol y lluvia, y es posible que cultives algo en tu jardín si los cangrejos terrestres y los insectos no se lo comen todo primero.
Como resultado, considero necesario permitirle a mi cuerpo la proteína del pescado una o dos veces por semana para mantenerme saludable en mi estilo de vida activo. Y me siento moralmente sano con esta decisión, ya que apoya a nuestros pescadores locales y se toma con moderación. Sugiero asegurarse de saber de dónde provienen todas sus fuentes de proteínas de origen animal. Busque especies locales, peces silvestres capturados con sedal (no criados en granjas). Y si come carne roja, aves o cerdo, busque una granja y un carnicero cercanos con prácticas de pastoreo en libertad y alimentación con pasto.
También tenemos la suerte de tener muchas gallinas aquí en Cambutal. Yo personalmente no como pollo, pero agradezco mucho sus huevos. Nuestras gallinas son criadas en libertad y sin gallo, por lo que los huevos nunca son fecundados y siempre están frescos. Estos regalos mágicos y llenos de proteínas de la naturaleza son un verdadero placer.
Cuando se trata de lácteos, me refiero a los mismos principios que las carnes. No como mucho y me conformo con la leche de coco y el queso fresco local. Sin embargo, me encanta el queso, así que cuando me encuentro en una tienda con queso de cabra o un delicioso queso cheddar, me permito el derroche. Estoy trabajando en el arte de la elaboración básica de queso con leche cruda de un criador de vacas local. ¡Todavía no tengo mucho éxito, pero no me rendiré!
Entonces, ¿qué pasa con los vegetales? Cuando me mudé aquí por primera vez, no voy a mentir, estaba más que un poco preocupado por la falta de alimentos verdes y frescos. Nuestra tienda local tiene un suministro limitado de productos; cebollas, ajos, patatas, repollo, pimientos verdes y, a veces, tomates, pepinos y zanahorias. Me las arreglé con esto durante algunas semanas junto con los alimentos básicos de pasta, arroz y frijoles. Y luego descubrí una increíble asociación entre dos hermanos, Javier y Richard, que dirigen una granja en la zona más central de Panamá, donde el clima es más moderado y más propicio para cultivar alimentos saludables y comestibles. ¡Les envías un pedido por WhatsApp el martes y el viernes por la mañana su camioneta blanca te entrega frutas y verduras frescas, locales e hidropónicas directamente en tu puerta! ¡Y a un tercio del precio de Whole Foods! No hace falta decir que el día de entrega de verduras es uno de mis días favoritos de la semana. Me encanta ver mi refrigerador lleno de espinacas de color verde oscuro, col rizada, incluso col rizada y acelgas, calabazas, hierbas, papayas y piña. La mayor parte de mi dieta proviene de estas apreciadas entregas. Otros alimentos se complementan con la tienda o con mi viaje mensual al gran supermercado, que está a unas cuatro horas de viaje de ida y vuelta.
Este proceso un tanto agotador de planificación y preparación de alimentos me ayuda a apreciar y valorar la cadena de eventos necesarios para que los nutrientes lleguen a mi cuerpo. No puedo darme el lujo de parar en Trader Joe's o Whole Foods de camino a casa desde el trabajo. Aquí, al final del camino, realmente tenemos que considerar de dónde viene cada comida. Estoy muy agradecido por la oportunidad de ver realmente la cadena alimentaria literal.
Y entonces, “como comida. No demasiado. Principalmente plantas”.
Esta es la misma filosofía que comparte Sansara Surf & Yoga Resort. A cada individuo que nos honra con su presencia se le pregunta sobre sus restricciones y preferencias dietéticas. Antes de su llegada, nuestro increíble equipo se asegura de que los ingredientes locales más frescos estén listos para sus comidas, utilizando los mismos recursos disponibles para mí y el resto de la comunidad de Cambutal; Pescado local recién capturado, huevos y pollos criados en granjas y productos orgánicos.
Con los mejores ingredientes a mano, nuestros chefs altamente calificados preparan comidas deliciosas con influencias de todo el mundo, desde platos básicos panameños, cocina india y tailandesa, hasta noches de tacos y pizza. El desayuno abarca desde tazones de batidos, tostadas de aguacate con pan casero hasta tortillas con guarnición de repollo fermentado y cebollas encurtidas. Cuando se le pregunta cuál fue una de sus partes favoritas de su estadía aquí (además del surf, el yoga y las caras sonrientes, por supuesto), seguramente dirá: "¡la comida!" La mejor parte para mí es que cuando no tengo ganas de cocinar en casa, estoy feliz y orgulloso de comer cualquier cosa creada por la cocina de Sansara.
Antes de mudarme aquí, era consciente de la nutrición. Después de pasar tiempo aquí, realmente me abrió los ojos sobre lo afortunados que somos de vivir en un mundo con abundantes opciones frescas, saludables y sostenibles. Les imploro que comiencen a analizar con más atención la compra de alimentos. ¿De dónde viene tu lechuga? ¿Tu fruta? ¿Tu pescado?
Tenemos la capacidad y el lujo de hacer cambios en cada decisión que tomamos. La próxima vez que visites el supermercado, ten cuidado. ¿Qué decisiones puedes tomar que no sólo nutrirán tu mundo interior, sino que también beneficiarán a nuestro mundo exterior, que nos sustenta a todos?
